营养不良是癌症病人很常见的一个并发症，发生率大概有40%-50%，尤其肿瘤在进展期时，大约20%的病人最终会因营养不良而去世。消化道肿瘤病人发生营养不良明显多于非消化道肿瘤病人，年老病人要高于中青年病人。癌症患者营养不良的原因是什么？

癌症患者营养不良的早期原因就是癌细胞增殖，因为癌细胞和正常细胞一样，需要摄取营养物质，因此不仅仅会消耗机体组织，还会消耗脂肪组织，所以癌症患者才会日渐消瘦。在患者的疾病发展到一定程度的时候，癌细胞还会持续消耗肌肉以及体内的蛋白质，因此营养不良就开始加重，肌肉也会萎缩，对患者有严重危害。

食欲不振是癌症患者早期的症状之一，没有特别的原因主要就是食欲下降，尤其是晚期的癌症患者，这种问题会更加显著。大部分时候患者出现食欲不振和肿瘤产生的炎性介质有一定的关系，这可能会影响到食欲中枢，而疾病发展到一定阶段之后，多种不良反应就会导致患者没有胃口，并且吃饭也不能够正常摄取营养。

有一部分癌症患者是会出现严重的营养吸收障碍的，这一部分癌症患者通常是疾病发展引起了胃肠道功能紊乱。在进食之后，患者对营养的吸收主要依赖于小肠部位的功能，但是如果肿瘤给患者的消化道造成巨大影响，就有可能会导致患者的吸收障碍。因此即便是能够正常吃饭，也不能够吸收足够的养分，身体无法利用这些养分，就不能够恢复身体状态。

癌症患者如果发展到后期，是容易引起营养物质代谢紊乱的，就比如有一部分癌症患者对糖类的消耗是正常人的7倍以上，因此往往会导致糖类消耗过多，储存量下降。这一类患者的癌细胞在生长过程中需要消耗大量氨基酸，迫使身体内的蛋白质以及大量的组织成分丢失，因此患者的营养不良问题会迅速加重。不仅如此，患者身体中脂肪合成也会迅速减少，就很难控制身体状态。

营养不良病人的预后要差一些，生活质量也会受到影响，免疫力低，对抗肿瘤治疗的耐受性差，也可能有比较多的并发症，比如肺部感染、尿路感染、伤口愈合慢，同时治疗费用也会增加。

营养不良不是简单的“瘦”，身体消瘦、体重下降只是营养不良的一个主要方面，主要是肌肉消耗能量过多，导致病人肌肉萎缩，包括呼吸肌在内。蛋白质缺乏也是营养不良的主要方面，多表现为水肿。癌症病人最常见的营养不良既有肌肉消耗也有蛋白质缺乏，因此病人营养状况也不能简单地用体重来判断。

补充营养最好的途径就是吃，若是不愿、不想吃，多一些鼓励，比如做些可口的饭菜，颜色丰富些，有人喜食辛辣刺激，也可以稍微增加一些，没必要限制苛刻！还可以多次吃饭，“强迫”吃饭。

癌症患者营养不良与疾病本身和饮食都有一定的有关系。癌症晚期没胃口、不想吃饭是比较常见的问题，继而病人的营养状况令人担忧，消瘦、体重减轻、乏力等一系列症状就会出现了，病人的免疫力随之下降，肿瘤可能就占了上风，对病人生存时间也就产生威胁。食欲不振不同于恶心、呕吐、疼痛等症状对病人产生的痛苦紧迫，往往被忽视，但造成的后续影响是比较大的，不利于病人的康复。厌食-营养不足-恶病质，是肿瘤患者最常见、也是最头疼的问题。癌症患者食欲不振是多因素造成的，与情绪、肿瘤代谢物、体力状态、治疗副作用以及其它不适等都可能有关。中医药治疗癌性厌食以清热解毒、软坚散结、活血化瘀、扶正固本为基本原则，所用中药主要以补虚、理气、化湿和利水渗湿类为主，使正气恢复，从而增强免疫力，解决患者出现的症状，在治疗癌症的同时改善食欲，提高生存质量。