老家很多人都拿桑黄（当时并不知道是什么东西，只认识是黄色的疙瘩）来治胃病，这里不得不佩服一下劳动人民的胆量和智慧，药农发现桑黄治胃病的效果很好，后来韩国和日本的学者发现以后也对桑黄产生了兴趣，一开始是疯狂掠夺中国市场上的野生资源，低价回收，开发出一些简单的产品再高价卖回中国。
桑黄就是寄生在树上的一种质地坚硬的“蘑菇”，无柄，多呈扇形，也有奇形怪状的，向阳面老化龟裂呈褐色甚至黑色，底下这面呈黄色，表面有明显生长轮，寿命可达千年，切开后，横面结构类似灵芝。具体科属是多孔菌科层孔菌属。
桑树桑黄产地（注意是桑树上的桑黄），大部分是出自西南、华中、华东各省，这跟桑树的分布是一致的，其中西南（贵州、西川、西藏）各省产量最大。这里特别说一下东北地区，东北桑黄以杨树黄松树黄为主，因那边是基本没有什么桑树分布的，既然没有桑树，自然就是没有桑树桑黄。
桑树桑黄难鉴别吗？难，很难！一来，桑黄可以寄生在多个树种上；二来，就是桑种我国也有18种之多；三来，我国幅员辽阔，产地差异大；四来，采收季节不同，桑树桑黄的外观形态差异大。
1、桑树桑黄与杨树桑黄
桑树桑黄和杨树桑黄从外观和味道上都是较为相似的，市面上用杨树桑黄冒充桑树桑黄的情况也不少。我们这样分辨，首先是大小，杨树黄一般个头比较小，多数不会超过掌心大小，稍大的则多是片状；然后我们看年轮，杨树黄年轮多数比较宽，桑树桑黄的年轮则要细密得多。最后我们看切片，可能展示的数量不够多，杨树黄却是有同桑树桑黄基本一样的切片，所以建议消费者购买桑黄的时候，尽量选择原个整只的。
2、桑树桑黄与暴马丁香桑黄
暴马丁香桑黄也属于比较常见的品种，价格一般在百元内，有网友爆料某些大药房用于冒充桑树桑黄，卖到-元/斤，由此可见行业的混乱。分辨起来，我们有4点，1、形状大小：几乎所有的暴马丁香桑黄都呈现较完美的扇形，并且一般都不会超过巴掌大小，而桑树桑黄形状各异，大小从2指到砧板大都有；2、年轮：暴马丁香桑黄的年轮细密而且每个年轮几乎都一样大小，桑树桑黄相对年轮要粗一些，而且大小不一，然后最重要的，暴马丁香桑黄的年轮有明显角度，有扎手感，看起来也比较狰狞，这个特征非常明显，桑树桑黄的年轮圆滑；3、颜色：暴马丁香桑黄整体饱和度低；4、味道：暴马丁香桑黄有一股药水的味道。
3、桑树桑黄与马蹄桑黄
马蹄桑黄顾名思义外观像马蹄，整体圆厚，而桑树桑黄要薄一些，当然也有一些较厚的桑树桑黄，数量较少。然后是年轮，马蹄桑黄年轮间凹痕不深界限不明显，桑树桑黄则非常清晰（年代久远腐朽的年轮不在此例）。
4、桑树桑黄与松树桑黄（松针层孔菌）
松针层孔菌其实就是松树上的桑黄，虽然价格低廉，但是在抗癌方面也是非常著名的，松针不难分辨，首先我们看黄色面的菌孔，松针层孔菌孔径比较大，从而密度也较低，然后味道上松针层孔菌有一股松树的味道，非常好辨认，一般不会搞错。
5、桑树桑黄与人工种植桑黄
先说一个很有趣的现象，就是种植桑黄成本要远高于野生桑黄。有点出乎意料？其实也不难想象，种植桑黄需要场地、人工、材料等等，最重要周期还长，最少也要3年才能收获。而野生桑黄，人们只需要去采摘就可以了。
那么种植的桑黄要怎么分辨呢，我们看2点，1、年轮，因为种植桑黄通常只有3年，那年轮就是3圈，而且年轮特别宽（野生桑黄3年通常就只有半个手指节大），这是由于肥料充足，桑黄快速长大而形成的；2、密度，种植桑黄密度出奇地低，一大块放手上，像海绵轻飘飘的，没有任何压手感。
6、桑树桑黄与桦褐孔菌
其实，本来是不想对比桦褐孔菌的，因为两者是不同科属的东西，通常不会搞错，直到写本文期间，一位新疆的客户在本地高价买了些“桑黄”，发了照片给我看——一然而这是桦褐孔菌，我就惊讶了，原来生意还可以这样做（60元一斤秒变一斤）。
整块的桦褐孔菌不像桑黄一样两面分明，而是整一个大疙瘩，没有正底面之分。切片后，桦褐孔菌通常也没有纹路。
7、金边桑黄
最后说一下金边桑黄，有部分人将金边桑黄和桑树桑黄划上等号，这其实是不正确的。桑黄不断生长，外缘较嫩，颜色较浅，就形成了这金边，所以很多树种上的桑黄都存在金边的情况。
桑黄不仅是一种中药材，可以作为保健品使用，它的功效不比冬虫夏草差。使用桑黄辅助抗癌治疗或作为保健品食用时，可以适当配伍其他的真菌类药材，如云芝会对肝癌有辅助疗效，马勃具有消炎的作用，赤芝具有提高免疫功能的作用。此外，它是目前国际公认的生物抗癌领域中药效非常好的药用真菌。
桑黄的服用方法以液体形态最好。煎熬和盛装的容器以陶器或玻璃器皿为上，因桑黄无异味，可将上述煎熬过的渣子保管起来。到时用适量的水，放入生姜或大枣烧开，即可成为桑黄茶。可代替矿泉水或各种茶水。桑黄的服用以3个月为一个疗程，连续服用6个月以上，对提高自身的免疫力才会有更好的效果。
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